ANOREXIA Y BULIMIA La sobrevaloración del aspecto físico puede generar una gran ansiedad, especialmente en las mujeres y durante la crítica edad de la adolescencia, apareciendo los llamados trastornos de la alimentación. Tanto la anorexia como la bulimia nerviosas son enfermedades con repercusiones muy graves, crónicas en muchos casos, cuyo tratamiento es largo y complicado, que conllevan un gran sufrimiento personal y familiar y que pueden provocar incluso la muerte. Los trastornos de la conducta alimentaria constituyen un hecho complejo en cuyo origen se encuentra la asimilación de los modelos estéticos corporales actuales. La delgadez se ha convertido en un modelo a alcanzar debido a que, a menudo, se asocia a un determinado estatus social y económico, mayor valía social y capacidad profesional. En esta época, en la que la acumulación de cambios hacen más vulnerable el equilibrio psicológico, una gran cantidad de jóvenes inician regímenes de adelgazamiento, para demostrarse a sí mismas que pueden controlar su cuerpo y lograr un mayor grado de autoafirmación y de aceptación social.

Pero de esto a la repetición abusiva de los regímenes hay una frágil barrera. Cuando la percepción de la propia imagen deja de corresponderse con la realidad (la persona se sigue viendo gorda a pesar de estar muy delgada) es cuando se ha roto el equilibrio psicológico y aparece la anorexia, que va a producir un grave deterioro físico y la incapacidad de seguir desarrollando las actividades habituales.

En otros casos, la bulimia afecta a mujeres que ya han pasado la adolescencia, siendo el trastorno crónico más difícil de detectar y, por tanto, de tratar, porque estas personas pueden seguir llevando una vida relativamente normal y su aspecto no es revelador de la enfermedad, aunque los trastornos físicos y psíquicos existen realmente.

ANOREXIA NERVIOSA

La anorexia nerviosa es una enfermedad psicosomática caracterizada por la pérdida deliberada de peso, inducida o mantenida por el mismo enfermo, y un trastorno perceptivo de la propia imagen corporal que le hace verse horrible, con exceso de grasa en el abdomen, caderas y muslos.

SÍNTOMAS FÍSICOS DE LA ANOREXIA

La paciente anoréxica presenta una seria desnutrición protéico-calórica, que afecta a todos los tejidos y a los diferentes sistemas fisiológicos:

1.- Disminución de la masa corporal, pérdida del tejido adiposo subcutáneo
2.- La piel aparece seca, descamada y fría, a veces con tonalidad azulada. La paciente siente frío todo el tiempo, incluso en verano
3.- Desarrollo de vello muy fino, especialmente en las mejillas, cuello, espalda, antebrazo y muslos, denominado lanugo
4.- Hipotensión, presión anormalmente baja, y braquicardia, o latidos del corazón anormalmente lentos
5.- Vaciado gástrico más lento, mal funcionamiento del tracto gastrointestinal, indigestión y disminución de la motilidad intestinal, que producen sensación de hinchazón y flatulencia, acompañada de dolor abdominal y estreñimiento, que les lleva a usar laxantes habitualmente
6.- Aparecen edemas, o retención anormal de agua
7.- Anemia, debida a la ingesta insuficiente de hierro y proteínas, con sensación de debilidad o cansancio, y problemas de sueño
8.- Amenorrea, o ausencia de períodos menstruales, producida por los problemas hormonales, que causa la anorexia, como el déficit de estrógenos.

BULIMIA NERVIOSA

La bulimia nerviosa es un trastorno severo de la conducta alimentaria caracterizado por episodios repetidos de ingesta excesiva de alimentos y por una preocupación casi obsesiva por el control del peso corporal, lo que lleva al enfermo a adoptar medidas extremas para mitigar el aumento de peso producido por la ingesta de comida. Vomitan habitualmente o toman laxantes o diuréticos para prevenir el aumento de peso. El vómito es autoinducido y generalmente se produce cada día.

Rompiendo la monotonía de los periodos restrictivos de alimentación surgen deseos compulsivos de atracarse comiendo. La mayoría de las veces de un solo alimento: galletas, tartitas, pasteles, chocolate, etc. El atracón se utiliza para aliviar transitoriamente el malestar emocional, que puede tener distintos orígenes, todos vinculados a trastornos de ansiedad y depresión.

SÍNTOMAS FÍSICOS DE LA BULIMIA

Al ser un comportamiento secreto y no presentar una pérdida de peso tan acusada, suele pasar desapercibida durante mucho tiempo. Los síntomas de la bulimia son en su mayoría secundarios al vómito y al uso de diuréticos y laxantes:

1.- Dolores de garganta o de estómago
2.- Dolores abdominales, náuseas con posterioridad al atracón y también debido a ello, sudoraciones,       taquicardia, somnolencia y letargo
3.- Diarrea o estreñimiento
4.- Irregularidades menstruales
5.- Atracones regulares, difíciles de detectar porque suelen ocultar su conducta
6.- Purgas frecuentes, permaneciendo en el baño largos períodos después de las comidas
7.- Aumento o mantenimiento del peso, aunque esté frecuentemente a dieta y haga ejercicio
8.- Robo o abuso de alcohol y drogas, o depresión frecuente, situaciones habituales en estas pacientes
9.- Hinchazón de las mejillas o de las glándulas del cuello y cicatrices o úlceras en el dorso de las manos,       profucidas por los vómitos frecuentes o prolongados.